Во второй половине XIX века во многих городах внутренней России возникают небольшие еврейские общины. На основе изучения архивно-библиографических материалов, включая фонды государственных архивов и документы из семейных собраний, реконструируются различные жизненные ситуации, в которых оказываются жители центральной и южной России, представляющие разные слои складывающейся там еврейской диаспоры.